Il Pentagono non riesce a tenere traccia dei pezzi di ricambio e ne stiamo pagando le spese

Nov 03, 2023

Perché potrebbe essere stata una cattiva idea l’accordo sul limite del debito per risparmiare la spesa per la difesa dai tagli di bilancio proposti.

Proprio ieri la Camera ha approvato un disegno di legge volto ad alzare il tetto del debito. La proposta è arrivata oggi al Senato, dove dovrebbe passare all'inizio della prossima settimana.

Il piano prevede tagli a una serie di servizi governativi, tra cui la riscossione delle tasse e i buoni pasto. Ma sembra che un dipartimento se la sia cavata facilmente. Il Pentagono – che recupera circa la metà della spesa discrezionale ogni anno – ha garantito un aumento del 3,2% al suo budget rispetto allo scorso anno.

Dato l’umore militarista di Washington, non è poi così sorprendente che il bilancio della difesa sia stato risparmiato. Ma i legislatori potrebbero voler esaminare più da vicino ciò che fa un’agenzia che non ha ancora mai superato un audit con il suo assegno in bianco annuale.

Prendiamo, ad esempio, la rivelazione della scorsa settimana secondo cui il colosso della difesa Boeing si è rifiutato di fornire al Dipartimento della Difesa i dati sui prezzi per quasi 11.000 articoli inclusi in un unico contratto con fornitore esclusivo. In altre parole, la Boeing addebita ai contribuenti migliaia di componenti senza dirci realmente quanto costa ciascuno di essi. Come hanno notato la senatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) e il deputato John Garamendi (D-Calif.) in una lettera aperta al Pentagono, questa non è esattamente una ricetta per la disciplina finanziaria.

"Si tratta di una scoperta profondamente preoccupante che rivela il disprezzo di questi appaltatori nei confronti del Dipartimento e dei contribuenti", hanno scritto Warren e Garamendi. "Queste smentite rendono impossibile per i funzionari del Dipartimento della Difesa assicurarsi che l'agenzia non venga derubata".

Come notano i legislatori, dati accurati sui prezzi hanno fatto una differenza significativa nei contratti precedenti. In un caso riguardante parti di elicotteri, il Pentagono è riuscito a ridurre il valore di un contratto del 25% dopo aver ottenuto numeri accurati dall'appaltatore, facendo risparmiare ai contribuenti circa 40 milioni di dollari.

Con i budget della difesa che continuano ad aumentare ogni anno, il Dipartimento della Difesa ha pochi incentivi a iniziare a guardare tra i cuscini del divano. Ma, come ha rivelato un nuovo rapporto del Government Accountability Office, i funzionari potrebbero rimanere sorpresi da ciò che scoprono.

Secondo GAO, Lockheed Martin ha perso quasi 2 milioni di pezzi di ricambio dell’F-35 – per un valore complessivo di 151 milioni di dollari – dal 2018. Allora dove sono finiti? Non chiedere al Pentagono. Come rileva il rapporto, l'ufficio del programma dell'F-35 ha esaminato solo circa 20.000 di queste parti perdute. Non c’è da meravigliarsi che il costo totale per l’acquisizione di questi nuovi scintillanti aerei sia aumentato di 20,5 miliardi di dollari dal 2012.

Quindi cosa succede quando dai a un'agenzia soldi apparentemente infiniti e una supervisione minima? A quanto pare, consegna semplicemente i soldi a massicci appaltatori della difesa. Non c’è da stupirsi che i loro profitti continuino a salire fino a raggiungere nuovi massimi.

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