Il disegno di legge del Texas mirava ad aumentare il gas

May 08, 2023

Il disegno di legge segna la svolta della legislatura verso il sostegno all’elettricità alimentata a gas naturale dopo la mortale tempesta invernale del 2021.

di Emily Foxhall ed Erin Douglas 17 maggio 2023 Aggiornato: 18 maggio 2023

Iscriviti a The Brief, la newsletter quotidiana del Texas Tribune che mantiene i lettori aggiornati sulle notizie più importanti del Texas.

Un comitato della Texas House ne ha approvati due importanti progetti di legge volti al potenziamento della rete elettrica statale. Uno offrirebbe alle aziende prestiti a basso interesse per aggiornare o costruire centrali elettriche alimentate a gas naturale, e l’altro limiterebbe le entrate extra che i generatori di elettricità alimentati a gas potrebbero ottenere attraverso uno strumento finanziario proposto che li pagherebbe in cambio della promessa di essere disponibili per produrre energia in tempi ristretti.

Entrambi i progetti di legge segnano la svolta dell’Assemblea legislativa verso il sostegno all’elettricità alimentata a gas naturale dopo un boom delle energie rinnovabili in tutto lo Stato. I politici hanno criticato l’energia eolica e solare, che è economica e non brucia combustibili fossili, in quanto meno affidabili delle fonti di energia “on-demand” come il gas naturale perché viene prodotta solo quando soffia il vento e splende il sole.

Le energie rinnovabili sono state attaccate dai leader del Texas dopo che una potente tempesta invernale ha colpito lo stato nel 2021, la domanda di elettricità è salita alle stelle e la rete del Texas è stata sul punto di collassare. Ma il freddo estremo ha ostacolato tutti i tipi di energia, compresi gli impianti a gas e i generatori eolici e solari. Milioni di texani hanno perso elettricità e riscaldamento per giorni. Morirono a centinaia.

Gli sforzi per correggere il fallimento mortale hanno portato mercoledì la Commissione Affari di Stato della Camera ad approvare il disegno di legge 2627 del Senato, che utilizzerebbe il denaro statale per fornire prestiti a basso interesse e pagare alle aziende un bonus per la connessione di un nuovo impianto alla rete entro il 2029. La fattura è tecnicamente pensata per la costruzione di qualsiasi tipo di energia su richiesta, esclude le batterie che vengono generalmente utilizzate per immagazzinare energia eolica o solare.

Giovedì la commissione ha riapprovato una versione leggermente modificata del disegno di legge. Il deputato Rafael Anchía, D-Dallas, ha sostenuto che pagare solo i bonus potrebbe essere più efficace per far costruire rapidamente le strutture piuttosto che costringere le aziende ad aspettare che lo stato istituisca un nuovo programma di prestiti. Ha anche espresso la preoccupazione che l'offerta di prestiti esponga lo Stato al rischio di default delle aziende.

"Non sono sicura che questo sia il compito che dovremmo svolgere come governo statale", ha detto Anchía.

Il senatore Charles Schwertner, deputato di Georgetown, ha presentato il disegno di legge alla fine della sessione legislativa, che si concluderà il 29 maggio, e ha proposto di concedere alle aziende prestiti a tasso zero finanziati dallo Stato. Le aziende che costruiscono centrali elettriche alimentate a gas hanno affermato nelle udienze in commissione che preferiscono la nuova proposta di Schwertner a una più vecchia, il Senate Bill 6, che avrebbe potenzialmente fatturato miliardi di dollari ai clienti elettrici del Texas per costruire centrali elettriche alimentate a gas da utilizzare solo in caso di emergenza. .

Tuttavia, la reazione dell’industria all’SB 2627 è stata tiepida.

I rappresentanti delle società elettriche alimentate a gas hanno avvertito i legislatori che il programma di prestiti e bonus potrebbe indurre le aziende a chiudere le loro strutture più vecchie perché sarebbero economicamente svantaggiate. Molti hanno testimoniato che non credevano che il disegno di legge fosse necessario.

"Si tratta di un ottimo programma dal punto di vista dei costi", ha affermato Sam Siegel, vicepresidente della strategia all'ingrosso della società elettrica Vistra con sede a Irving. Ma Siegel ha affermato che il vero problema da affrontare è trovare un modo per consentire ai produttori di energia alimentati a gas di guadagnare di più nel mercato elettrico statale.

I rappresentanti delle società di generazione alimentate a gas hanno sottolineato che potrebbero convivere con i prestiti e i bonus se avessero anche uno strumento finanziario funzionale che dia loro maggiori entrate dopo la costruzione degli impianti. Lo strumento per farlo, noto come crediti di performance, è stato proposto dalle autorità di regolamentazione dell’elettricità del Texas all’inizio di quest’anno.

La commissione della Camera ha votato giovedì per approvare il disegno di legge 7 del Senato, che creerebbe guardrail per tali crediti. I produttori venderebbero i crediti alle società che vendono energia ai clienti; a tali società verrebbe richiesto di acquistare i crediti e probabilmente trasferirebbero il costo sui consumatori.