La più grande centrale elettrica a carbone della Pennsylvania sta per andare in pensione

May 07, 2023

Di Jack Burke05 giugno 2023

L'impianto di Homer City da 1888 MW chiuderà entro luglio

Secondo la Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti, la più grande centrale elettrica a carbone della Pennsylvania chiuderà entro luglio.

La stazione di generazione di Homer City da 1888 MW in Pennsylvania iniziò a generare elettricità nel 1969, quando le unità 1 e 2 entrarono in servizio. L'Unità 3 è stata aggiunta nel 1977.

Secondo l’EIA, gli impianti di produzione di olio di oliva in tutto il paese stanno andando in pensione; La capacità statunitense alimentata a carbone si è contratta da 313 GW nel 2005 a circa 196 GW oggi. La centrale elettrica a carbone di Homer City è stata costruita prima della fine del secolo ed è stata progettata per fornire energia di carico di base, funzionando quasi ininterrottamente per soddisfare la quantità minima di domanda energetica regionale. Recentemente, le centrali a carbone hanno faticato a competere efficacemente nei mercati energetici competitivi degli Stati Uniti contro le centrali elettriche a ciclo combinato più nuove, più efficienti, alimentate a gas naturale, afferma l’EIA.

L'impianto di Homer City fu costruito vicino alle riserve di carbone e comprendeva quella che allora era una linea di trasmissione ad alta capacità (345 kilovolt) verso le aree di servizio nella parte occidentale di New York e nella Pennsylvania orientale. Per 30 anni l'impianto ha funzionato quasi ininterrottamente, raggiungendo un tasso di utilizzo vicino al 90%.

Nel 1999, l’impianto di Homer City fu venduto per 1,8 miliardi di dollari, periodo in cui la Pennsylvania stava liberalizzando il proprio mercato elettrico. A quel tempo, la generazione a carbone rappresentava circa il 53% della fornitura elettrica nazionale; il gas naturale rappresentava solo il 12% circa. Da allora, questi ruoli si sono quasi invertiti; Il gas naturale è ora la fonte del 40% dell’elettricità negli Stati Uniti, mentre il carbone è sceso al 20%.

Il panorama del mercato cambiò per lo stabilimento di Homer City all'inizio del secolo. I nuovi standard sulle emissioni per le centrali elettriche ai sensi del Clean Air Act richiedevano che l’impianto installasse scrubber FGD sull’Unità 3 nel 2001 e sulle Unità 1 e 2 nel 2014. Gli aggiornamenti del controllo dell’inquinamento nel 2014 sono costati ai proprietari dell’impianto circa 750 milioni di dollari. La proprietà dello stabilimento è cambiata dopo il fallimento nel 2017.

Spinti dall’incremento delle trivellazioni e del fracking per produrre gas naturale dalle formazioni di scisto di Marcellus e Utica nella regione, in Pennsylvania sono state costruite molte nuove centrali elettriche alimentate a gas naturale. Con la costruzione di nuovi impianti alimentati a gas naturale, l'impianto di Homer City è stato inviato in modo più intermittente per il carico successivo anziché per il carico di base. Questa modifica ha aumentato i costi di manutenzione annuali per l'impianto di Homer City, oltre al debito contratto per gli aggiornamenti del controllo dell'inquinamento.

Gli impianti che seguono il carico regolano la loro produzione di energia poiché la domanda di elettricità fluttua durante il giorno e in base alla stagione. Al contrario, le centrali elettriche con carico di base vengono solitamente utilizzate quasi alla massima potenza e vengono messe offline solo per eseguire la manutenzione o le riparazioni annuali. Poiché l'impianto di Homer City è diventato meno competitivo dal punto di vista economico ed è stato utilizzato per il carico successivo anziché per il carico di base, l'impianto ha generato meno elettricità e il suo fattore di capacità è diminuito. L'impianto di Homer City è stato gestito con un fattore di capacità annuale dell'82% nel 2005. Il fattore di capacità è sceso al 20% nel 2022, contribuendo alla decisione di ritirare l'impianto.