La centrale elettrica a gas del Montana può riprendere la costruzione, regola il giudice

Jan 06, 2024

FATTURAZIONE, Mont. - NorthWestern Energy riprenderà la costruzione di una centrale elettrica a gas naturale lungo il fiume Yellowstone nel Montana dopo un ritardo di due mesi, ha detto venerdì un portavoce della società, dopo che un giudice statale ha ripristinato un permesso di inquinamento per il progetto nonostante le persistenti preoccupazioni sulle sue emissioni climalteranti.

I lavori sull'impianto da 250 milioni di dollari sono stati in gran parte interrotti ad aprile quando il giudice Michael Moses ha annullato il permesso e ha affermato che i funzionari non avevano considerato adeguatamente i 23 milioni di tonnellate di gas serra che avrebbe emesso nell'arco di diversi decenni.

Ma Moses ha annullato il suo precedente ordine giovedì scorso mentre un appello della NorthWestern è pendente davanti alla Corte Suprema del Montana. Il giudice ha citato un “paesaggio giuridico in evoluzione” che include una nuova legge statale che ha eliminato l’obbligo per i funzionari statali di esaminare gli impatti climatici derivanti dalle emissioni.

Moses ha affermato che il ripristino del permesso potrebbe anche aiutare a evitare futuri aumenti dei costi per i clienti di NorthWestern, con sede a Sioux Falls, nel Sud Dakota, che aveva avvertito che il ritardo nella costruzione avrebbe fatto salire il prezzo del progetto.

Negli ultimi anni molte aziende di servizi pubblici negli Stati Uniti hanno sostituito l’energia a carbone con impianti di gas naturale meno inquinanti. Ma l’industria rimane sotto pressione affinché abbandoni del tutto i combustibili fossili mentre il cambiamento climatico peggiora.

L'impianto del Montana produrrebbe fino a 175 megawatt di elettricità. Il suo permesso aereo è stato contestato in una causa del 2021 dal Montana Environmental Information Center e dal Sierra Club.

"Abbiamo bisogno di capacità aggiuntiva nel Montana, dedicata a servire i nostri clienti del Montana, sia per affidabilità che per convenienza", ha affermato Jo Dee Black, portavoce di Sioux Falls, NorthWestern con sede nel South Dakota.

Si prevede che l'impianto inizierà a servire i clienti l'anno prossimo, ha affermato Black. Garantirebbe la disponibilità di elettricità sufficiente nei momenti di forte domanda, come nelle giornate calde o nelle notti fredde.

Per prevenire i peggiori danni futuri del cambiamento climatico, comprese condizioni meteorologiche ancora più estreme, il capo delle Nazioni Unite ha recentemente chiesto ai paesi ricchi di abbandonare carbone, petrolio e gas entro il 2040.